Nazwa ta wywodzi się z języka łacińskiego, a oznacza:

 1) końcowy egzamin w szkole średniej, mający na celu sprawdzenie dojrzałości abiturienta do podjęcia studiów wyższych (egzamin dojrzałości);

 2) świadectwo ukończenia szkoły średniej (świadectwo dojrzałości).